Строго говоря, площади с таким названием ни на старой, ни на современной карте славного города Парижа вы не найдёте. Сама площадь есть, называться она так могла бы, но не сложилось. А история любопытная. На северо-западе Парижа, куда нечасто ступает нога организованного туриста, есть небольшая площадь, называется она сейчас площадью Генерала Катру. Отыскать её просто, если взять за ориентир пышную зелень аристократического парка Монсо. А от парка уже буквально рукой подать до искомой площади.
Вплоть до недавнего времени именовалась она иначе – Мальзерб, в честь французского учёного и политического деятеля, казнённого на эшафоте в 1794 г. Здесь, на неприметной площади Мальзерб, стоял более полувека тому назад памятник бравому генералу Дюма.
Да, отцу «того самого Дюма», неуёмной фантазии которого обязаны своим литературным существованием и доблестный королевский мушкетёр д’Артаньян, и благородный мститель граф Монте-Кристо.
Жизнь же самого генерала Тома-Александра Дюма лишь немногим, наверное, уступает похождениям мушкетёров. Поступив в 1776 г. в драгунский полк простым солдатом, он храбро сражался в рядах республиканской армии, за что и был позже произведён в дивизионные генералы.
Затем, под началом Бонапарта, последовало участие в итальянской кампании, потом Египет, где Дюма уже в должности командующего кавалерией. В Египте деспотизм Бонапарта вызывал справедливое возмущение многих его соратников, среди недовольных оказался и генерал Дюма.
Пригрозив расстрелом, Бонапарт срочно выслал строптивого генерала обратно на родину. Но добраться Дюма сумел лишь до Италии, там угодил в плен и более двух лет провёл в тюрьме в Бриндизи, где едва не был отравлен. Жизнь французского пленника буквально висела на волоске.
И только в 1801 г., в момент перемирия между Францией и Неаполитанским королевством, опальный генерал обрёл, наконец, свободу. Впрочем, жить ему оставалось недолго – будучи уволен из армии, Дюма тяжело переживал немилость Первого консула, и умер в 1806 г.
Сын генерала, Александр Дюма, прибыл в столицу в 1823 г., а спустя всего год белошвейка Катрин подарила ему сына – третьего в роду Дюма Александра.
Когда последний взялся за перо и прославился как автор знаменитой «Дамы с камелиями», литературному родителю «Трёх мушкетёров» волей-неволей пришлось к своей – к их общей с сыном – фамилии прибавлять «отец», в то время как младший, разумеется, именовался «сыном».
Прославленный французский романист, неунывающий жизнелюб Александр Дюма-отец скончался в 1870 г., а на площади Мальзерб, неподалёку от которой он жил, появился памятник. Он и сегодня там – автор замечательных романов, так украсивших наше советское детство. Писатель в окружении своих персонажей.
А немного особняком, на подножие постамента присел небрежно лихой гасконец д’Артаньян – шпага в руке, молодой задор и отвага в позе, словно ждёт: кто решится бросить ему вызов?
Дюма-сын обитал в то время тоже по соседству с площадью, на авеню Вильер, и памятник навещал часто. Умер он в 1895 г., а памятник ему появился в противоположном конце площади Мальзерб в 1906 г.
Ничего удивительного, что власти столицы даже подумывали, не назвать ли это место площадью Трёх Дюма. Тем временем, статуя генерала Дюма исчезла, остались лишь Дюма писатели. А площадь, тем не менее, переименовали, тоже в Генерала, только всё-таки не Дюма.
Сохранилось на карте Парижа и имя погибшего на эшафоте учёного: есть бульвар Мальзерб и одноимённая станция метро, как раз возле той самой площади Трёх Дюма – пардон, площади Генерала Катру.